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“El presente de las áreas protegidas es nuestro futuro. No se trata únicamente del medio ambiente, sino del bienestar de la sociedad en múltiples áreas.  Y sobre eso, la evidencia científica es concluyente”, afirma Bernal Herrera-Fernández, coordinador del Eje de Cambio Climático y Áreas Protegidas del III Congreso de Áreas Protegidas de Latinoamérica y el Caribe, que se lleva a cabo del 14 al 17 de octubre en Lima, Perú, bajo el lema: “soluciones para el bienestar y el desarrollo sostenible”.

Herrera, quien es especialista en gestión de ecosistemas e innovación, puntualiza algunos rasgos vitales de la gestión de las áreas protegidas y su contribución al bienestar social.

¿Cómo puede este congreso aportar a la gestión de áreas protegidas?

El aporte es en varios niveles.  Por una lado, es un punto de encuentro de alto nivel que reúne a las personas y entidades relacionadas con la generación de conocimiento en torno a la gestión de áreas protegidas en América Latina y el Caribe.  Este espacio permite presentar avances y logros que se han dado en los territorios, además de experiencias, conceptos y retos.  Esta reunión nos permite asimilar y analizar temas de gobernanza, conocer la relación entre áreas protegidas y cambio climático y como estas zonas son aliados vitales para la salud, la seguridad alimentaria, la seguridad hídrica y, en general, los medios de vida de las personas.

¿Es posible entonces concebir la gestión de las áreas protegidas como un esfuerzo que transciende lo ambiental?

Sin ninguna duda. La naturaleza  puede ser un instrumento fundamental para el desarrollo de estrategias integrales de desarrollo, como la seguridad alimentaria, la salud humana, el manejo y prevención de desastres; todo en sinergia para lograr el desarrollo económico y social. Le doy un dato que ilustra lo anterior: según estimaciones de las Naciones Unidas, las soluciones basadas en la naturaleza (SbN) tienen el potencial de reducir las emisiones de dióxido de carbono en 12 gigatoneladas, lo cual es equivalente al total de emisiones de todas las plantas de carbón del mundo. Esto nos lleva a la conclusión de que no es posible cumplir la meta de evitar el aumento de 2 grados Celsios en la temperatura media global, adoptada por los gobiernos firmantes del Acuerdo de París, sin considerar la naturaleza.

Las SbN complementan los esfuerzos en la reducción de emisiones asociadas a la deforestación y prácticas agrícolas o ganaderas mediante estrategias que les faciliten a los sistemas remover el dióxido de carbono de la atmósfera. La restauración de manglares no solo incrementa el stock de carbono, sino también la protección de las costas ante eventos extremos y recupera hábitats importantes para especies de uso comercial, base económica de muchas de las comunidades costeras.

En el caso específico de áreas protegidas y cambio climático, ¿hacia dónde se camina la discusión?

En este caso, el grupo de trabajo ha planteado tres grandes objetivos. El primero de ellos tiene que ver con consolidar la contribución de los sistemas de áreas protegidas en las agendas y compromisos nacionales, regionales y globales de cambio climático, así como la importancia de la alineación con otras convenciones para procesos multipropósito. El segundo busca divulgar y analizar el estado del arte técnico, científico y de saberes tradicionales y ancestrales, relacionados con clima, variabilidad y cambio climático, así como su relación con la gestión efectiva de las áreas protegidas y su contribución a la sociedad.

Finalmente nos enfocaremos en socializar experiencias de las personas participantes y recabar experiencias de logros de objetivos de mitigación y de adaptación que involucran, fortalecen e impulsan las áreas protegidas.

¿Y cuáles son las expectativas de los posibles resultados del congreso?

Posiblemente la Declaración de Lima que resulte del encuentro hablará de los retos y las acciones a seguir a nivel continental en temas de gestión de las áreas protegidas y sus aportes a la lucha contra el cambio climático. Todo esto está alineado con los objetivos de desarrollo sostenible. Espero que se reconozcan las contribuciones de estos territorios al combate del cambio climático. Las áreas protegidas son reservorios de biodiversidad que pueden usarse en escenarios futuros de cambio climático para fortalecer capacidades de adaptación Precisamente, el equilibrio que favorece la biodiversidad contribuye con el control de enfermedades como el Zika y su aumento por temas de deforestación.  Las áreas protegidas constituyen espacios verdes para la salud mental y el entretenimiento. En países como Costa Rica, el turismo en estas zonas es fuente de desarrollo económico local y nacional.

A nivel macro, grandes espacios como la Amazonia, que son importantes para ciclos bioquímicos como stock de carbono y agua y las áreas protegidas marinas tienen un rol fundamental en la reproducción de especies de valor comercial y su impacto en comunidades costeras.

Al valorar y gestionar las áreas protegidas, estamos contribuyendo con nuestro futuro.

El Congreso en breve

El III Congreso de Áreas Protegidas de Latinoamérica y el Caribe - precedido por los realizados en Santa Marta, Colombia en 1997 y Bariloche, Argentina en 2007- es un espacio de intercambio de experiencias, académico y de debate sobre políticas públicas. Surge como una iniciativa de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y de su Comisión Mundial de Áreas Protegidas (CMAP), quienes reúnen a actores sociales para que fortalezcan sus capacidades con el fin de promover las áreas protegidas como soluciones basadas en la naturaleza ante los retos de la sociedad.

El Congreso ofrece la oportunidad para que autoridades gubernamentales, organismos multilaterales, líderes de comunidades locales, tradicionales y de pueblos indígenas, así como el sector privado, expongan planteamientos que serán presentados al Convenio sobre la Diversidad Biológica, que revisará  las Metas de Aichi en 2020. 

Los objetivos del congreso son: promover la mejor gestión de las áreas protegidas al servicio de la sociedad, evaluar y fortalecer la contribución de las áreas protegidas a los compromisos internacionales de conservación de la naturaleza para el bienestar y el desarrollo sostenible, y fortalecer y renovar la gestión de las áreas protegidas frente a las necesidades actuales y futuras.